De kalmte die de gasmarkt vorige week leek te kenmerken is op het moment weer ver te zoeken. Mogelijke stakingen bij vier belangrijke Australische LNG-terminals stoken het vuurtje op de gasmarkt flink op. Opvallend is dat analisten op meerdere fronten extra nadruk leggen op de risico’s van de gastmarkt.
De gasprijs is nog altijd erg volatiel. Op woensdag 9 augustus stond de gasprijs op een stand van €39,82. Een dag eerder stond de gasprijs nog 28% lager. Op dinsdag 8 augustus noteerde de TTF €31,07. Na de piek daalde de gasprijs weer fors. Op maandag 14 augustus was de gasprijs weer gedaald tot €34,43. In de ochtend van woensdag 16 oktober steeg de gasprijs weer flink tot €42,01.
De volatiliteit op de gasmarkt bewijst maar weer hoe afhankelijk Europa van de LNG-markt is geworden. De stijging van 9 augustus volgde op het nieuws dat de exportcapaciteit aan de andere kant van de wereld kan worden verstoord. Er doen geruchten de ronde over stakingen bij vier essentiële LNG-terminals in Australië. Samen zijn deze terminals verantwoordelijk voor de levering van 10% van al het vloeibare gas dat wereldwijd wordt verhandeld.
Hoewel Australisch gas met name op de Aziatische markt wordt afgezet, beïnvloeden eventuele stakingen de prijzen op de wereldmarkt. Hogere Aziatische LNG-prijzen maken omvaren aantrekkelijk voor boten met de bestemming Europa. Volgens analisten bestaat dit risico vooral voor Amerikaanse LNG. Dit scenario lijkt al langzaam maar zeker werkelijkheid te worden. Op maandag 14 augustus gaf de Australische financiële waakhond toestemming om op stakingen over te gaan. De Aziatische LNG-prijs steeg na het nieuws met 5,5%. Dat de Europese gasprijs veel sterker op de verstoring reageert, is het teken dat de Europese gasmarkt nog altijd weinig stabiel is.
Even leek de storm te gaan liggen, omdat het idee ontstond dat het stakingsgevaar niet zo urgent is als werd verwacht. Maar dinsdag 15 augustus sloeg de sfeer weer om nadat Reuters bekend maakte dat de onderhandelingen tussen Chevron en Woodside Energy Group en de vakbonden waarschijnlijk niet tot resultaten gaan leiden. Volgens Reuters kunnen de werknemers elk moment tot een staking overgaan. Daarna duurt het in principe minimaal een week tot de bonden het werk stil kunnen leggen.
Hoge vulgraad niet zaligmakend
Een geluk bij een ongeluk is dat de Europese gasreserves al zo goed als vol zitten. Gemiddeld gezien zit de Europese Unie al dicht bij de gewenste vulgraad van 90% in november. Op het moment zijn de Europese reserves voor 89% gevuld. Verschillende landen, waaronder Nederland, voldoen overigens al aan deze target. Op het moment is de Nederlandse gasvoorraad voor 92% gevuld. Dit is flink meer dan de target van de Nederlandse GasUnie. Die organisatie hanteert een doelstelling van 74% voor deze tijd van het jaar.
Vorige week leken analisten het erover eens dat de hoge vulgraad de gasmarkt tot rust maant, maar inmiddels lijkt dat sentiment bij velen weer te zijn omgeslagen. Hoewel van een acute energiecrisis geen sprake is, lijken analisten weer meer nadruk te leggen op de risico's van een strenge winter. Bij langdurig extreme temperaturen onder het vriespunt kan zelfs een vulgraad van honderd procent wel eens onvoldoende blijken om tekorten te voorkomen. Zeker als Europa niet goed in staat is om aan voldoende LNG te komen.
