De coronapandemie heeft enigszins positief uitgepakt voor de markt van courgettes. Door de sluiting van de horeca trokken veel consumenten de kookboeken weer uit de kast. De verkoop van courgettes steeg en supermarktketen zagen de groente weer staan. Die vraag houdt stand, terwijl het aanbod is afgenomen. Het zorgt ervoor dat de prijs voor het eerst in tijden weer naar boven kan kijken.
Je hebt ze in het geel en in het groen: de courgette. De teelt ervan is klein in Nederland en lijkt over zijn hoogtepunt heen te zijn. Een decennium geleden werd op 150 hectare courgette geteeld, met een opbrengst van 11 miljoen kilo. Zo tonen cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek aan. Vandaag de dag is de oppervlakte van de teelt gestegen naar 412 hectare en bedraagt de opbrengst ongeveer 16,2 miljoen kilo. Een flinke plus met tien jaar terug, maar tegelijkertijd is dit ver verwijderd van de hoogtepunten uit 2016 en 2017. Toen kwamen de opbrengsten respectievelijk uit op 22 miljoen kilo en 26,2 miljoen kilo.
En dat gaf menig teler duidelijk de moed om over te stappen op de teelt. In 2018 kwam de oppervlakte uit op 473 hectare, een plus van 99 hectare met een jaar eerder. Helaas viel de opbrengst dat seizoen 'tegen', met 19,8 miljoen kilo. De extreme droogte van die zomer ligt daar grotendeels aan ten grondslag. Blijkbaar was dat voor veel telers reden om de teelt weer te laten varen, want het areaal zakte in 2019 terug naar 412 hectare. Gelijk aan nu. Maar ook vandaag de dag is de markt van courgette stevig onderhevig aan de weersomstandigheden.
Uitdagende markt
Bij Tuinderij Beegdenhof zijn ze de teelt van courgette wel trouw gebleven, al verwachten zij dit jaar ook geen topopbrengst. "De afgelopen jaren kampte de markt met een overaanbod van courgettes, als gevolg van de warme zomers in combinatie met een lagere vraag", vertelt Paul Janssen van Tuinderij Beegdenhof. "Dit jaar is vorst een groot probleem. De Nederlandse courgetteteelt start vaak begin april. Maar heel die maand heeft het gevroren. Hierdoor zijn best wat velden weggevallen. Het aanbod zal daardoor lager zijn." Tegelijkertijd stelt de courgetteteler dat de prijzen hierdoor iets gestegen zijn ten opzichte van afgelopen jaren.
De prijs van courgette stijgt daarmee 'eindelijk' weer iets. Zo blijkt uit de gegevens van prijsvergelijker Supermarktscanner dat de prijs van courgettes al sinds maart dit jaar een dalende trend laat zien, in vergelijking tot een jaar eerder. Medio augustus kwam de prijs uit rond de €0,50 per courgette. Een jaar eerder was dat nog €0,74 per courgette. Dat de prijs toen hoger lager, kwam grotendeels door de coronapandemie. "Die pandemie gaf de markt een zetje. Doordat de consument niet uiteten kon, gingen de supermarktverkopen omhoog. Ook courgettes werden meer verkocht en vanuit de retail zien we nog altijd een hogere vraag", aldus Janssen. Ook in Spanje zien telers een lagere prijs dan in andere jaren, er wordt – met €0,53 per kilo – zelfs gesproken over de laagste prijs in vijf jaar tijd.
Het gaat hierbij overigens wel vooral om de groene courgettes en niet om de gele variant. Gele courgettes telen ze bij Tuinderij Beegdenhof zelf niet, omdat die volgens Janssen een andere bestemming hebben. "Dat is een courgettesoort die het beter doet in de horecasector. Het is een mooie toevoeging aan de warme groentemix, bijvoorbeeld bij een schnitzel of ander vleesgerecht", zo vertelt Janssen. "Wij richten ons echter vooral op het supermarktsegment."
Telen voor binnenlandse verkoop
Op de wereldmarkt speelt Nederland geen hele grote rol als het gaat om courgettes. "De meeste courgettes die wij telen, blijven in Nederland. Export is daarmee geen heel belangrijke pijler bij de meeste courgettetelers", licht Janssen toe. Dat zien we ook terug in de marktcijfers van Tridge. China is de grootste producent van courgettes, met een jaarlijks volume van 8,3 miljoen ton. Daarna volgen Oekraïne (1,3 miljoen ton) en Rusland (1,2 miljoen ton). Kortom: fors meer dan Nederland jaarlijks op de wereldmarkt kan brengen.
Dit zijn echter niet de grootste exportlanden. Het grootste exportland is Mexico, met een volume van ruim 548.000 ton. Daarmee exporteert het 35,6% van de totale wereldexport. Op plek twee staat Spanje, met een aandeel van 32,4% (467.000 ton). Nederland volgt op grote afstand, met een exportvolume van ongeveer 47.000 ton. China, Oekraïne en Rusland komen niet in de top-10 van exportlanden voor. Dat betekent dat ook zij voornamelijk voor de binnenlandse markt produceren.
Kijken we ten slotte nog even naar de importcijfers, dan staan de Verenigde Staten bovenaan. Dat land importeerde afgelopen jaar 554.000 ton courgette (34,2% van de totale wereldimport). Nederland staat op een vijfde plaats, met een aandeel van 5,5% (oftewel 83.900 ton). Er is daarmee een kans dat veel van de geëxporteerde courgette doorvoer betreft.