De Verenigde Staten exporteerden in 2024 meer varkensvlees dan ooit tevoren. Met name dicht bij huis waren de resultaten goed. De export naar Azië was ondertussen wisselend. Het succes zorgde ervoor dat 2024 toch een succesvol jaar werd voor de varkensmarkt. Toch is er een schaduwzijde, aangezien de Amerikaanse varkenssector steeds afhankelijker wordt van export.
De Amerikaanse varkensvleesexport heeft in 2024 een record bereikt. Het totale exportvolume kwam 4% hoger uit dan het jaar ervoor op ruim 3 miljoen ton varkensvlees. De waarde van de export nam met 6% toe tot $8,6 miljard. In december daalde de export licht tot 267.000 ton. Dat is een afname van minder dan 1%. De waarde kwam nog wel 1% hoger uit dan het jaar ervoor op $771,8 miljoen.
Succes dicht bij huis
Sterke groei zag het land hoofdzakelijk dicht bij huis. Met name de export naar Mexico bleek wederom sterk. Over heel 2024 steeg de export naar de zuiderburen met 5% tot 1,15 miljoen ton. De waarde van de export nam met 10% toe tot $2,58 miljoen. Daarnaast was de export naar Centraal-Amerika sterk. In 2024 steeg de export naar het gebied met 21% tot 166.000 ton. Met name de export naar Panama nam fors toe, met 54%. De waarde van de export steeg in deze periode met 29% tot $523 miljoen.
De export naar Zuid-Amerika steeg in 2024 met 20% tot 142.000 ton. De waarde van dit handelsverkeer nam ondertussen met 25% toe tot $425 miljoen. Vooral Colombia importeerde meer Amerikaans varkensvlees. De export naar het land steeg met 26% tot 125.000 ton. De export naar Chili daalde ondertussen met 23% tot 12.000 ton. Opmerkelijk is daarnaast dat de Amerikaanse varkenssector in Cuba voet aan de grond kreeg. De totale uitvoer naar de traditioneel door sancties getroffen markt nam met 241% toe tot 9.100 ton. Daardoor steeg de export naar het Caribische gebied ondanks een daling van de uitvoer naar de Dominicaanse Republiek en de Bahama's met 5%.
Resultaten Azië wat minder sterk
De export naar Azië bleek echter wisselend. De uitvoer naar de grootste markt in het gebied, China daalde minder sterk dan voorgaande jaren. Ondanks de zeer ruime Chinese varkensmarkt, daalde het exportvolume met slechts 6% tot 467.000 ton. De waarde van de export nam met 10% af tot $1,27 miljard. De export naar Taiwan kreeg ondertussen forse klappen. De totale uitvoer naar het land daalde met 53% tot ruim 8.000 ton. Ten slotte daalde de export naar Japan licht met 2% tot 336.500 ton.
Daar staat echter een toename van de uitvoer van 12% naar Zuid-Korea tegenover. De totale uitvoer kwam uit op 214.500 ton. Ook de export naar de ASEAN-landen steeg duidelijk. De totale export naar het gebied nam met 19% toe tot 76.000 ton. Dat komt met name door een toename van de export naar de Filipijnen met 19% tot 60.000 ton. Daarnaast blijkt Maleisië een belangrijke groeimarkt. De export naar het land steeg met 51% tot 7.800 ton. Ten slotte bleek ook de export naar Oceanië sterk. De totale uitvoer nam met 29% toe tot 102.500 ton.
Keerpunt, maar ook een risico
De groei van de export heeft de situatie op de Amerikaanse markt volledig ten goede gekeerd. Eind 2023 stond de Amerikaanse varkenssector er slecht voor. Alle spelers op de markt, varkenshouders, slachthuizen, verwerkers en ook exporteurs schreven in die periode nog rode cijfers. Dit was ook begin 2024 nog het geval, maar door gunstige prijzen wist de Verenigde Staten een sterkere exportpositie te verwerven. Hoewel de exportprijzen toenamen bleef de vraag naar Amerikaans varkensvlees onverminderd groot.
De impact op de markt is duidelijk zichtbaar. Uit data van de USDA blijkt dat de volumes aan ingevroren varkensvlees tot een dieptepunt gedaald zijn. Dit duidt erop dat ingevroren varkensvlees snel een koper vindt. Op december 2024 bereikte de Amerikaanse vriesvoorraden het laagste niveau sinds december 2021. Slechts 2,1% van het totaal verhandelde Amerikaanse varkensvlees werd voor een langere periode in de reserves opgeslagen. Wel namen de volumes in de vrieshuizen in december licht toe. In november bereikten de reserves op het laagste punt sinds 1997. In december stegen de vriesvoorraden met 9,2%.
Toch schuilt er een duidelijk risico in het exportsucces. Omdat de retailprijzen door de inflatie ondanks de zwakke groothandelsprijzen altijd hoog zijn gebleven, bleef de binnenlandse vraag zwak. Het perspectief op herstel van de binnenlandse vraag ligt niet voor de hand, aangezien de supermarkten zich weinig van de groothandelsprijzen lijken aan te trekken. Dit zorgt voor de afhankelijkheid van exporten en die strategie lijkt behoorlijk risicovol, zeker nu president Donald Trump op grote schaal handelstarieven wil invoeren. Gezien het recente succes lijkt de varkenssector een logisch slachtoffer.
