De Duitse Hochland Group gaat als tweede zuivelbedrijf een samenwerking aan met Those Vegan Cowboys (TVC). Dit hebben beide ondernemingen bekend gemaakt. Hochland begint dit jaar met de productie van kazen die gebruik maken van plantaardige caseïne van TVC.
De Duitse zuivelonderneming heeft volgens CEO Hille van der Kaa van TVC al een jaar lang proeven gedaan met de caseïne van TVC. Deze caseïne wordt geproduceerd via een procedé van microvergisting. Als grondstof daarvoor wordt nu nog suiker gebruikt, maar het plan is om de gisten op termijn met gras te voeden, om zo een volledige vervanger van de koe te worden. Dat kan nu nog niet.
Volgens TVC laat hun caseïne onder bepaalde omstandigheden niettemin een betere functionaliteit zien dan de caseïne van koeien die momenteel in kaas wordt gebruikt. Van der Kaa: "Onze partners rapporteerden een betere smeltkwaliteit en stretch dan de versie van dierlijke oorsprong, wat betekent dat kaasproducenten minder caseïne hoeven te gebruiken met hetzelfde resultaat. Dit zal uiteindelijk de prijs van kaas verlagen." Caseïne is een functioneel ingrediënt voor kaas. Het is geen smaakdrager. Smaak moet van andere ingrediënten komen, zoals vet.
Hochland ziet ook veel mogelijkheden, aldus Sarah Borg, bij het zuivelbedrijf verantwoordelijk voor innovaties: "Wij zijn enthousiast om deze innovatie van een belangrijk kaasingrediënt te testen in nieuwe producten. Met een groeiende bevolking in gedachten kan caseïne gemaakt door precisiefermentatie echt een verschil maken."
Producten met de caseïne van TVC zullen volgens plan al dit jaar op de markt komen. Nog niet in Europa, maar in de VS, waar de toelatingsprocedure voor nieuwe voedingsmiddelen sneller gaat. Daarna zullen Aziatische markten volgen. Een Europese toelating kan nog drie tot vier jaar op zich laten wachten, maar later dit jaar kunnen Nederlandse consumenten wel alvast deelnemen aan een proeverij. Dit kan dankzij een door de VVD ingebrachte motie, die is gesteund door een meerderheid van de Tweede Kamer en die door de minister (van volksgezondheid) is overgenomen, zo weet Van der Kaa.
Het eerste kaasbedrijf dat in zee ging met TVC is Westland Kaas, bekend van onder meer Old Amsterdam en Maaslander. Via een joint venture werd in 2020 de plantaardige kaaslijn WildWestLand gelanceerd. Deze is verkrijgbaar in een aantal Nederlandse en Belgische supermarkten.
Those Vegan Cowboys werd in 2019 opgericht door biologisch akkerbouwer Jaap Korteweg en marketingman, activist en senator voor de Partij voor de Dieren Niko Koffeman.
