De stijging van de Europese rundvleesprijzen begint langzaam af te vlakken. Er zijn echter twee duidelijke uitzonderingen op deze trend. Tegelijkertijd begint de vraag licht te dalen en zorgt de wereldwijde handelsoorlog voor extra druk op de markt.
De Nederlandse rundveeprijzen zijn opnieuw gestegen, al verloopt de stijging minder snel dan in voorgaande maanden. Alle categorieën noteerden een plus van 10 cent per kilo. Zo steeg de U-kwaliteit naar €6,65 per kilo, kwam de P-kwaliteit uit op €4,90 en ging de tweede worstkwaliteit omhoog naar €3,65 per kilo.
Nederland spiegelt daarmee de situatie in grote delen van continentaal Europa. In vrijwel alle landen van de Europese Unie stijgt de rundvleesprijs momenteel minder sterk dan in de afgelopen weken. Toch vormen twee markten hierop een duidelijke uitzondering. In België steeg de prijs voor runderen van U-kwaliteit tussen week 12 en week 14 met 25 cent per kilo, een stijging van 4,1%, zo blijkt uit gegevens van het Agentschap Landbouw & Zeevisserij. In Ierland lopen de cijfers twee weken achter, maar ook daar blijven de prijsstijgingen fors. Volgens de noteringen van Bord Bia steeg de Ierse rundvleesprijs tussen week 10 en week 12 met 32 cent per kilo, oftewel 4,7%.
Vraag zwakt af
De vraag naar rundvlees begint wat af te zwakken, zo melden ingewijden in de markt. Vooral luxe delen staan onder druk. In het lagere segment is de vraag naar producten als biefstuk en ribeye al maanden teruggelopen. In het hogere segment bleef de daling tot nu toe beperkt, aangezien rundvlees van U-, E- of S-kwaliteit doorgaans wordt gekocht door kapitaalkrachtige consumenten. Inmiddels begint de vraag ook in deze categorieën te dalen. Zelfs welvarende klanten kiezen steeds vaker voor vlees in een lagere kwaliteitsklasse.
De afnemende vraag naar biefstuk komt vooral de varkensvleesmarkt ten goede. In de afgelopen weken zijn de prijzen van varkensonderdelen fors gestegen. Vorige week steeg de gemiddelde prijs van een varkenskarkas met 8,78 cent per kilo. Een week eerder was dat nog een toename van 7,56 cent. Vooral de prijzen van producten als hammen en hazen liepen sterk op. Dat is niet geheel verrassend: deze producten zijn traditioneel populair rond Pasen. Door de hoge rundvleesprijzen krijgen ze echter een extra duw in de rug, aangezien ze vaak als direct substituut worden gezien.
Wereldmarkt onvoorspelbare factor
De geopolitieke situatie zorgt de laatste weken voor veel onzekerheid op de markt. Tot woensdagavond leek de Europese Unie een extra importtarief van 25% in te voeren op onder meer Amerikaans vlees, nadat Donald Trump op 'Liberation Day' een algehele tariefverhoging van 20% had aangekondigd voor producten uit de EU. Op het laatste moment besloot Trump zijn plannen echter voor negentig dagen in de ijskast te zetten. In plaats daarvan geldt voorlopig een wereldwijd importtarief van 10%, ook voor de Europese Unie. Daarmee lijkt een mogelijke tegenmaatregel van de EU voorlopig van de baan.
Mocht het verhoogde importtarief op een later moment alsnog worden ingevoerd, dan blijft de impact op de Europese vleesmarkten waarschijnlijk beperkt, omdat de handelsvolumes relatief laag zijn. Voor de Nederlandse markt voor luxe rundvlees kan het effect echter merkbaar zijn. In 2024 werd maar liefst 75,3% van het Amerikaanse rundvlees dat naar Europa werd geëxporteerd, in totaal 9.740 ton, geïmporteerd door Nederlandse bedrijven.
Effecten handelsoorlog niet nihil
Ondanks de aangepaste tarieven blijven de effecten van de handelsoorlog op de wereldwijde rundvleesmarkt duidelijk merkbaar. Het algemene importtarief van 10% geldt ook voor rundvlees, tot onvrede van landen als Australië. Het land is wat rundvlees betreft het grootste mikpunt van Amerika. Donald Trump uitte stevige bezwaren tegen de omvangrijke Australische export, terwijl Australië zelf nauwelijks rundvlees uit de VS importeert. In 2024 exporteerde Australië 394.500 ton rundvlees, ongeveer evenveel als de jaarlijkse binnenlandse consumptie. Opvallend is dat deze situatie vrij recent is ontstaan: in 2024 steeg de Australische export naar de VS met 60,4%, mede door de historisch lage rundvleesproductie in de Verenigde Staten. Voor de Europese markt zullen de effecten van de Amerikaanse heffingen vermoedelijk beperkt blijven. De Europese invoertarieven op Australisch rundvlees zijn nog altijd aanzienlijk hoger dan die van de VS.
Nog belangrijker wellicht is de impact van de Chinese invoerheffingen op Amerikaans rundvlees. De Verenigde Staten exporteert jaarlijks zo'n 179.500 ton rundvlees naar China, goed voor ongeveer 17% van de totale Amerikaanse export. Sinds het aflopen van het zogeheten Fase 1-verdrag heeft China de toegang van een aanzienlijk aantal Amerikaanse productielocaties ingetrokken. Daarbovenop kondigde China een importtarief van 56% aan, gevolgd door de invoering van een algeheel tarief van 84%. Voorlopig is er weinig reden om aan te nemen dat de handelsoorlog tussen beide landen zal afzwakken. Terwijl de VS de tarieven voor de meeste landen tijdelijk heeft gepauzeerd, zet Washington voor China juist in op een nieuw algemeen tarief van maar liefst 125%.
