Vivici, producent van eiwitten met behulp van precisiefermentatie, wil in de tweede helft van dit jaar lactoferrine op de markt brengen voor gebruik in onder meer sport- en gezondheidsondersteunende drankjes, zo meldt het bedrijf. Het heeft hiervoor zojuist een bedrag van €32,5 miljoen opgehaald bij onder meer pensioenfonds ABP.
Vivici is in 2022 opgericht door DSM-Firmenich en Fonterra en wordt ondersteund door stimuleringsfonds Invest-NL en regionaal fonds Innovation Quarter. Het in Oegstgeest gevestigde bedrijf is vooral bezig met het ontwikkelen van kennis en technologie om de productie van wei uit plantaardige grondstoffen te maken. Daarmee is de afgelopen jaren geëxperimenteerd bij diverse bedrijven in Europa, zo meldt CEO Stephan van Sint Fiet.
In eerste instantie heeft Vivici zich gericht op de productie van beta-lactoglobuline, een belangrijk eiwit dat ook in wei voorkomt. Het ziet echter ook goede kansen om lactoferrine te produceren, een stof die slechts in heel kleine hoeveelheden in koemelk (en geiten- en schapenmelk) voorkomt en die met name heel goed werkt om de weerstand tegen ziekteverwekkers te vergroten. Lactoferrine uit koemelk wordt onder meer veel gebruikt in kindervoeding en is een uiterst kostbaar ingrediënt. Het is de laatste jaren verhandeld voor prijzen tussen ruwweg de €500 en €1.500 per kilo. Ook voor bedrijven als FrieslandCampina is lactoferrine een belangrijke winstmaker.
Er is nog een flinke weg te gaan voordat het plantaardige lactoferrine in grotere hoeveelheden en tegen concurrerende prijzen op de markt kan worden gebracht, maar voor Vivici is het vanwege de hoge prijs van lactoferrine een aantrekkelijk doel om zich op te richten, aldus Van Sint Fiet.
Het ABP wil investeren in Vivici omdat het naar eigen zeggen de druk op het klimaat wil verminderen en ook verantwoordelijkheid wil nemen voor gezond leven. "Eiwitten zijn belangrijke bouwstoffen voor ons lichaam. Ze zorgen voor de groei en het behoud van spieren en lichaamscellen. Vlees en zuivel bevatten veel eiwitten. Maar het houden van vee voor de productie van deze stoffen neemt een steeds groter deel van het landoppervlak in beslag. Het zorgt voor vervuiling en verlies van natuur en biodiversiteit. In 2050 leven er bijna 10 miljard mensen op aarde. De almaar toenemende vraag naar eiwitten zal deze problemen vergroten", zo meldt het bedrijf op zijn website.
